Tuyết dày phủ kín con đường cổ gập ghềnh, lấp đi khe rãnh cùng đá vụn, nhưng cũng kéo theo những hiểm nguy mới.
Những hố tuyết chẳng rõ nông sâu, cùng cành khô gỗ mục bị tuyết đè gãy đổ.
Vương Uyên cưỡi trên Tuyết Ảnh trắng muốt toàn thân, đi đầu dẫn đường.
Hắn không thúc ngựa phi nhanh, mà khống chế tốc độ, để tọa kỵ bước đi vững vàng.
Đồng thời, hắn vận dụng thiên phú thông tuệ linh minh phối hợp với cảm tri nhạy bén, dò xét tình hình tuyết địa phía trước.
Trông như hờ hững.
Nhưng trên thực tế, địa thế trong phạm vi mấy chục trượng, độ dày của tuyết, cùng mọi hiểm nguy có thể ẩn nấp bên trong, đều hiện rõ trong lòng hắn.
Lâm Vãn Thu và Phúc bá cưỡi hai con tuấn mã vốn thuộc về Vương Uyên, theo sau cách chừng hai ba trượng.
Hai người không dám tới quá gần, sợ quấy rầy tiền bối.
Cũng không dám cách quá xa, sợ tụt lại giữa dãy núi tuyết mênh mang này.
Trải qua một đêm kinh hồn, lại giành được một tia sinh cơ, tâm tình hai người lúc này phức tạp khó nói nên lời.
Lâm Vãn Thu nhìn bóng lưng thẳng tắp phía trước, người đang cưỡi trên tuấn mã trắng như tuyết, áo choàng xám khẽ tung bay trong gió.
Trong mắt nàng vừa có cảm kích, vừa có kính sợ, lại xen lẫn một tia hiếu kỳ khó mà nói rõ.
Vị tiền bối này... rốt cuộc là thần thánh phương nào?
Tuổi còn trẻ như vậy, vậy mà thực lực lại sâu không lường được.
Giết hóa kình như giết chó.
Mục đích đến của hắn, dường như cũng là phủ thành.
Hắn đến phủ thành để làm gì?
Nương nhờ một thế lực nào đó? Ra ngoài du lịch, lịch luyện? Hay là... còn có mưu tính khác?
Vô số nghi vấn xoay vần trong lòng Lâm Vãn Thu, nhưng nàng không dám mở miệng hỏi.
Phúc bá cũng lặng lẽ quan sát.
Ông nhận ra, vị tiền bối phía trước tuy cưỡi con bạch mã nổi bật nhất.
Nhưng khi băng qua tuyết địa, lại mang đến một cảm giác “hòa vào” hết sức kỳ lạ.
Không phải cố ý ẩn giấu, mà là một sự nắm giữ tự nhiên đối với hoàn cảnh xung quanh.
Dấu vó ngựa giẫm xuống trông như tùy ý.
Nhưng giữa núi non chằng chịt rối rắm, hắn luôn tìm ra con đường tương đối an toàn và đỡ tốn sức nhất.
Nhãn lực cùng kinh nghiệm ấy, tuyệt đối không phải thứ một người trẻ tuổi nên có.
“Tiểu thư.”
Phúc bá hạ thấp giọng, dùng âm lượng chỉ đủ để hai người nghe thấy.
“Vị tiền bối này... e rằng lai lịch không hề tầm thường.”
“Lão nô đoán, hắn rất có thể là hạch tâm truyền nhân của một ẩn thế đại tộc hoặc một đỉnh tiêm võ đạo tông môn, ra ngoài lịch luyện.”
“Cũng chỉ có những nơi như thế, mới có thể bồi dưỡng ra một quái vật trẻ tuổi mà lại sở hữu thực lực và tâm tính đáng sợ đến vậy.”
Lâm Vãn Thu nghe vậy, khẽ gật đầu, trong lòng vô cùng tán đồng.
Ngoài những nơi chỉ tồn tại trong truyền thuyết ấy, nàng cũng không nghĩ ra khả năng nào khác.
“Phúc bá, ông nói xem... tới phủ thành rồi, chúng ta thật sự có thể an toàn sao?”
Trong mắt Lâm Vãn Thu thoáng hiện một tia lo âu.
“Nhị thúc ở phủ thành cũng có không ít quan hệ. Nếu lão biết Chu bá thất bại, nhất định sẽ phái kẻ mạnh hơn tới...”
Phúc bá trầm mặc một lát, trên gương mặt gầy gò hiện lên vẻ kiên quyết:
“Tiểu thư yên tâm. Khi còn sống, lão gia ở phủ thành cũng không phải không để lại sắp đặt.”
“Chỉ cần chúng ta có thể an toàn tới nơi dưới sự che chở của vị tiền bối này, rồi liên lạc được với ám tuyến mà lão gia để lại, chưa chắc đã không có hy vọng lật ngược thế cờ.”
“Huống chi...”
Ông nhìn bóng lưng Vương Uyên một cái:
“Có vị tiền bối này ở đây, người do nhị gia phái tới chưa chắc đã chiếm được tiện nghi.”
“Đến cả Chu bá, một cao thủ hóa kình trung kỳ, còn chết dễ dàng như thế, trừ phi... nhị gia đích thân ra tay, hoặc mời vị lão tổ đang bế quan kia xuất quan...”Nhắc đến “lão tổ”.
Giọng Phúc bá khẽ run lên, tuy rất nhẹ, nhưng vẫn khó giấu được, trong mắt thoáng hiện nỗi sợ hãi sâu đậm.
Lâm Vãn Thu cũng tái mặt, cắn chặt môi dưới.
Đó mới là định hải thần châm chân chính của Lâm gia, cũng là chỗ dựa lớn nhất của nhị thúc.
Nếu vị kia thật sự xuất quan nhúng tay vào...
Nàng không dám nghĩ tiếp nữa.
Đúng lúc ấy, Vương Uyên ở phía trước chợt ghìm cương.
Tuyết Ảnh khẽ đạp hai vó trước, lập tức dừng lại.
Lâm Vãn Thu và Phúc bá trong lòng siết chặt, vội vàng ghìm ngựa theo, cảnh giác nhìn khắp bốn phía.
Vương Uyên hơi ngẩng đầu, đưa mắt nhìn về một rừng tùng phủ đầy tuyết bên trái.
Rừng tùng tĩnh lặng như tờ, chỉ thỉnh thoảng vang lên tiếng “rắc” của cành khô bị tuyết đè gãy.
“Tiền bối, có chuyện gì vậy?”
Lâm Vãn Thu căng thẳng hỏi.
Vương Uyên không đáp ngay.
Hắn lặng lẽ cảm nhận trong chốc lát.
“Có mùi máu tanh.”
Giọng hắn rất đỗi bình thản, nhưng vừa lọt vào tai đã khiến hai chủ tớ Lâm Vãn Thu sống lưng phát lạnh.
“Tuy rất nhạt, lại bị gió tuyết che lấp quá nửa, nhưng... là máu người, hơn nữa không chỉ một kẻ.”
Vương Uyên vừa nói vừa xoay đầu ngựa, chậm rãi tiến về phía rừng tùng kia.
“Chờ ở đây.”
Ném lại một câu, thân hình hắn chợt bay lên khỏi lưng ngựa.
Tựa như một chiếc lông xám không chút trọng lượng, chỉ vài lần nhấp nhô đã khuất hẳn vào sâu trong rừng tùng.
Trên nền tuyết, chỉ còn lưu lại mấy dấu chân cực nhạt, rất nhanh đã bị gió nhẹ xóa phẳng.
Lâm Vãn Thu và Phúc bá không dám trái lệnh.
Chỉ đành nép sát vào nhau, siết chặt dây cương, căng thẳng nhìn chằm chằm về phía rừng tùng.
Cùng lúc đó.
Bên ngoài sơn thần miếu đổ nát.
Tiếng vó ngựa vang rền như sấm, từ xa cuốn tới.
Bảy tám kỵ võ giả áo đen trong bộ võ phục gọn ghẽ, mang theo gió tuyết và sát khí dọc đường phi nước đại, dừng phắt trước cửa miếu.
Người đi đầu là một nam tử trung niên chừng năm mươi tuổi, da mặt vàng xạm, mắt híp dài như khe, môi mỏng dính.
Hắn cưỡi trên một con dị chủng tuấn mã toàn thân đen tuyền, chỉ riêng bốn vó trắng như tuyết. Dáng người tuy gầy, nhưng ngồi trên lưng ngựa lại vững như sơn nhạc.
Khí tức quanh thân thu liễm không phát, vậy mà gió tuyết xung quanh dường như cũng phải lượn vòng né tránh hắn.
Rõ ràng đây cũng là một vị hóa kình đại võ sư!
Hơn nữa, khí tức ngưng luyện và thâm trầm còn hơn hẳn Chu bá trước đó.
Phía sau hắn, bảy tên võ giả áo đen đồng loạt xuống ngựa.
Động tác chỉnh tề như một, ánh mắt sắc như mắt ưng, thái dương gồ cao, hiển nhiên đều là hảo thủ đã bước vào nhập kình.
Bọn chúng im lặng tản ra, nhanh chóng khống chế các lối ra vào như cửa miếu, cửa sổ, mơ hồ kết thành một thế trận.
Nam tử trung niên cầm đầu đưa ánh mắt lạnh lẽo như rắn độc quét qua cửa miếu.
Cánh cửa nát nửa bên bị Chu bá đánh vỡ, sau lại được Vương Uyên thuận tay khép lại, lúc này đang treo xiêu vẹo, rên lên tiếng “kẽo kẹt” trong gió lạnh.
Bên trong miếu, im ắng không một tiếng động.
Thế nhưng trong không khí, vẫn phảng phất một mùi máu tanh cực nhạt, dù gió tuyết cũng không thể hoàn toàn che lấp...
Cùng với một tia mùi khét và bụi đất.
Nam tử trung niên ấy — tâm phúc dưới trướng nhị gia Lâm gia, đại võ sư hóa kình hậu kỳ, Quỷ Thủ Lưu Kiêu — khẽ cau mày.
Khí tức của Chu bá... đã biến mất.
Không chỉ không thấy người đâu, mà ngay cả chút sinh khí của người sống cũng không cảm ứng được.
Không ổn.
Với tu vi hóa kình trung kỳ của Chu bá, cộng thêm môn Âm phách thực tâm kình âm độc bá đạo kia.Giữa chốn hoang sơn dã lĩnh này, đối phó với một lão bộc tu vi đã phế và một nha đầu non choẹt mới sơ nhập võ đạo, vốn phải là chuyện dễ như trở bàn tay.
Cho dù nha đầu kia có mang theo vài món vật bảo mệnh, cũng tuyệt đối không thể khiến Chu bá đến cả tín hiệu cũng không phát ra nổi, đã lặng yên không một tiếng động mà biến mất.
Trừ phi...
“Vào trong xem.”
Giọng Lưu Kiêu khàn khàn khô khốc, như hai mảnh sắt gỉ đang nghiến vào nhau.
“Cẩn thận.”
Hai võ giả áo đen nghe lệnh bước lên, một trái một phải, cẩn trọng đẩy nửa cánh cửa rách nát kia ra.
Cảnh tượng trong miếu lập tức hiện ra trước mắt.
Tàn tro bập bùng đã tắt, bụi đất lặng lẽ bay lơ lửng, bên trong trống không.
Không có Chu bá, không có mục tiêu, ngay cả đám phiêu sư trú gió ở đây đêm qua cũng đã rời đi từ lâu.
Chỉ có bức tường phía sau miếu...
Ánh mắt Lưu Kiêu lập tức khóa chặt vào bức tường loang lổ ấy.
Trên tường là một vết lõm hình người cực kỳ rõ ràng, xung quanh đầy rẫy những vết nứt chằng chịt như mạng nhện, phô bày lực xung kích kinh khủng mà nó từng hứng chịu.
